Guérir et remodeler votre traumatisme grâce à la thérapie par traitement cognitif
Traumatisme et trouble de stress post-traumatique
Des événements traumatisants se produisent tout autour de nous, il n’est donc pas surprenant que presque tout le monde soit exposé à un traumatisme à un moment de sa vie. En fait, 90 % des adultes américains et 76 % des adultes canadiens déclarent avoir été exposés à au moins un événement traumatique.
Les événements traumatiques comprennent, mais ne se limitent pas à:
– Une agression physique ou sexuelle
– Être témoin d’un décès ou d’un événement violent grave
– Être témoin ou victime d’un accident grave ou d’un incendie
– Exposition à la guerre ou au combat
Bien que de nombreuses personnes en fassent l’expérience, chacun réagit différemment aux traumatismes. Certains ont des effets minimes à long terme, tandis que d’autres peuvent développer un trouble lié à un traumatisme ou à un facteur de stress, comme le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou le trouble de stress aigu (TSA). Le fait qu’une personne développe ou non ces troubles dépend généralement du type, du nombre et de l’intensité des événements traumatiques, ainsi que du sexe, de l’âge, de facteurs sociaux et de la situation spécifique du moment.
Mais que sont exactement les troubles liés à un traumatisme ou à un facteur de stress?
Le syndrome de stress post-traumatique et le trouble de détresse aiguë sont des troubles qui surviennent en conséquence directe de l’expérience, de la présence ou de l’apprentissage d’un ou de plusieurs événements traumatiques.
Les symptômes du SSPT et du TSA comprennent:
– souvenirs, rêves ou « flashbacks » récurrents d’un événement traumatique
– détresse psychologique et/ou physique intense
– évitement des indices ou des stimuli associés au traumatisme
– altérations négatives de l’humeur ou des capacités cognitives
– comportement irritable, colérique ou imprudent
– troubles du sommeil (par exemple, en raison d’une vigilance accrue)
– Déréalisation (sentiment déformé de la réalité)
– Dépersonnalisation (sentiment de détachement du corps ou de l’esprit)
Pour être diagnostiqué comme souffrant d’un trouble de stress post-traumatique ou d’un trouble de détresse aiguë, vos symptômes doivent: a) perturber de manière significative votre vie personnelle, votre vie sociale ou votre carrière et b) ne pas être causés par une substance (p. ex. un médicament ou l’alcool) ou une maladie.
La principale différence entre le SSPT et les TSA réside dans le temps nécessaire pour ressentir des symptômes et dans la durée de ces symptômes après un événement traumatique. Le SSPT est diagnostiqué lorsque vous ressentez des symptômes depuis au moins un mois, alors que les TSA peuvent être diagnostiqués dès le troisième jour suivant l’événement traumatique. Les patients atteints de TSA peuvent également signaler davantage de symptômes dissociatifs, comme des expériences hors du corps et un sens altéré de la réalité.
Il convient également de noter que l’état de stress post-traumatique s’accompagne souvent d’autres troubles de santé mentale. Par exemple, une personne sur deux chez qui on a diagnostiqué un SSPT souffre également d’un trouble de l’humeur, d’un trouble anxieux ou d’un trouble lié à l’utilisation de substances. Il est également assez fréquent que les personnes atteintes de SSPT présentent un comportement suicidaire.
Certains considèrent que les TSA sont un précurseur naturel du SSPT chronique. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. En d’autres termes, les personnes atteintes de TSA ne développent pas toutes un SSPT, et les patients atteints de SSPT n’ont pas tous reçu un diagnostic de TSA.
Une meilleure façon de voir les choses est de dire qu’il y a 4 trajectoires communes que les humains vont démontrer dans leur réponse au traumatisme:
- La « résilience » – des symptômes de SSPT relativement mineurs qui ne progressent pas.
- Le « rétablissement » – des symptômes de SSPT plus graves qui s’améliorent avec le temps.
- « Réaction retardée » – symptômes minimes de SSPT qui s’aggravent avec le temps.
- « Détresse chronique » – symptômes de SSPT plus sévères qui ne s’améliorent pas.
Quelle que soit votre trajectoire traumatique, la recherche montre que le fait de suivre une psychothérapie peu après un événement traumatique peut contribuer à réduire le risque de SSPT ou à améliorer les symptômes de TSPT ou de TSA si vous en souffrez déjà.
TRAITEMENTS DES TRAUMATISMES ET DES TROUBLES DE STRESS POST-TRAUMATIQUE
Il est extrêmement important de traiter les effets négatifs des traumatismes et des troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress, comme le SSPT et les TSA, en raison de l’impact profond qu’ils ont sur la qualité de vie d’une personne. Alors, comment déterminer la meilleure façon de traiter votre traumatisme ?
Le traitement des traumatismes est soit pharmacologique (c’est-à-dire par la prise de médicaments), soit psychologique (impliquant une thérapie par la parole), soit une combinaison des deux.
La thérapie pharmacologique vise à traiter les symptômes directs et indirects du SSPT, car les patients atteints de SSPT souffrent souvent de troubles mentaux concomitants. Toutefois, les preuves scientifiques de l’efficacité de la pharmacothérapie pour le SSPT sont limitées, de sorte que cette approche n’est peut-être pas la meilleure option pour tout le monde.
Les médicaments couramment prescrits pour traiter le SSPT sont les suivants:
– les antidépresseurs (par exemple, la sertraline, la paroxétine, la fluoxétine ou la venlafaxine)
– les anxiolytiques
– les antipsychotiques
En revanche, la thérapie psychologique (également connue sous le nom de « thérapie par la parole ») a fait ses preuves auprès des patients ayant subi un traumatisme. Si vous avez subi un traumatisme et avez besoin de soutien, voici quelques options de traitement psychothérapeutique que vous pouvez explorer:
– la thérapie cognitive-comportementale (qui vous aide à reconnaître et à modifier les pensées et comportements négatifs liés à votre traumatisme)
– la thérapie d’exposition prolongée (vous expose à votre traumatisme dans un environnement sûr, par l’écriture ou la visualisation, afin de réduire les réactions négatives à son égard)
– la thérapie cognitive (vous aide à modifier les souvenirs négatifs du traumatisme qui ont affecté votre vie quotidienne)
– la thérapie de traitement cognitive (qui vous aide à remettre en question vos croyances négatives et préjudiciables concernant votre traumatisme).
Penchons-nous un peu plus sur la thérapie de traitement cognitif, car elle est l’un des traitements les plus efficaces contre les traumatismes et est généralement choisie comme traitement de première intention.
Qu’est-ce que la thérapie par le traitement cognitif?
Comme nous l’avons mentionné, la thérapie de traitement cognitif (TTC) vous aide à réévaluer ou à modifier les croyances relatives à votre traumatisme qui ont un impact négatif sur votre santé mentale. La TTC comprend plusieurs séances de thérapie qui visent à vous aider à: a) remettre en question vos pensées et vos émotions à l’égard de votre traumatisme et b) développer des compétences et des stratégies d’adaptation pour recadrer ces pensées et ces émotions de manière positive.
Les séances de thérapie par traitement cognitif s’articulent autour des thèmes centraux suivants:
– la sécurité
– la confiance
– le pouvoir
– le contrôle
– l’estime de soi
– l’intimité
– la confiance face à l’avenir
Si vous vous sentez dépassé à l’idée de commencer une thérapie par traitement cognitif, ne vous inquiétez pas! Son processus est conçu pour vous faciliter naturellement la tâche. Pour vous aider à vous fixer des attentes réalistes lorsque vous vous engagez dans une relation de TTC, explorons ce que cette forme de thérapie peut impliquer.
Votre première séance de thérapie vous donnera des informations générales sur la TTC et son fonctionnement. Votre conseiller voudra également discuter de la nature de votre traumatisme, expliquer le lien entre vos pensées et vos émotions, et décrire comment les « pensées automatiques » peuvent contribuer à vos symptômes de SSPT. Enfin, il vous demandera peut-être d’écrire sur la façon dont votre traumatisme vous a affecté et sur la façon dont vous vous êtes adapté pour faire face à votre ou vos expérience(s) traumatique(s).
Le travail de réflexion effectué en dehors de la séance, pour vous aider à tirer le meilleur parti de vos séances de thérapie cognitive, peut être assez approfondi. Alors que vous commencez à réinterpréter et à recadrer votre traumatisme, ces devoirs et feuilles de travail à emporter à la maison vous aideront à organiser et à donner un sens à vos pensées et à vos sentiments.
Les séances de consultations ultérieures se concentreront sur les schémas de pensée dysfonctionnels liés au traumatisme que vous pouvez avoir, en remettant en question ces pensées et ces idées et en vous aidant à développer d’autres schémas de pensée. Ce processus de remise en question proactive de vos croyances est un ensemble de compétences que vous apprendrez et développerez tout au long de votre programme. L’objectif final de la TTC est que vous ayez une meilleure qualité de vie en étant capable d’appliquer ces compétences pratiques partout où cela est nécessaire, ce qui sera évident lorsque vous comparerez vos déclarations écrites de devoirs « avant et après ».
Dans une revue de 114 essais contrôlés randomisés, la thérapie de traitement cognitif est apparue comme la thérapie de traumatisme ayant l’effet clinique le plus fort, avec la thérapie cognitive et la thérapie d’exposition prolongée. La TTC est efficace chez les enfants et les adultes pour de multiples types de traumatismes, y compris les abus sexuels et les traumatismes militaires. La TTC est également une approche éprouvée pour réduire l’évitement lié à l’attachement chez les adolescents et les jeunes adultes victimes d’abus, ainsi que chez les patients souffrant de troubles de stress aigu.
Choisir une approche de thérapie par le traitement cognitif
Comme vous pouvez le constater, la thérapie par traitement cognitif peut être un processus assez intensif, impliquant de multiples séances longues et un travail à domicile important. Pour cette raison, il est possible de suivre une TTC en tant que patient externe ou interne. Les deux types de programmes ont démontré des résultats bénéfiques pour les patients. Si vous pensez que la TTC vaut la peine d’être suivie, comment décider quelle option est la meilleure pour vous?
L’un des avantages de choisir un programme de traitement en milieu hospitalier est qu’il peut vous aider à rester concentré pendant que vous suivez les processus mentionnés ci-dessus, ce qui pourrait optimiser la façon dont vous recevez et répondez aux soins. Il a été démontré que la thérapie de traitement cognitif en milieu hospitalier réduit les symptômes du SSPT, y compris les pulsions suicidaires, en diminuant la charge perçue par les patients sur les autres et en restructurant leurs croyances négatives.
Par exemple, les anciens combattants atteints de SSPT qui reçoivent une TTC dans le cadre de programmes de réadaptation résidentiels font état d’une plus grande amélioration de leurs symptômes que ceux qui reçoivent un traitement en clinique externe. Les études montrent également que plus les personnes atteintes de SSPT reçoivent un traitement en milieu hospitalier, plus elles constatent une amélioration de leurs symptômes et moins elles ont besoin de recourir aux services en clinique externe.
Malgré ces preuves scientifiques encourageantes et toutes les réussites cliniques en faveur de la thérapie par le traitement cognitif des traumatismes, il est probable que vous ne verrez pas de résultats immédiatement – il faudra peut-être un certain temps avant de constater une amélioration des symptômes. Les séances de TTC se déroulent généralement sur une période de 12 semaines, de sorte que les avantages de la TTC ne devraient pas être évidents dès le premier jour. Un engagement à long terme et une adhésion au programme sont nécessaires, et toute amélioration des symptômes que vous constaterez sera graduelle.
Cela dit, l’un des meilleurs aspects de l’approche de la thérapie de traitement cognitif pour gérer les traumatismes est que les résultats sont durables. Plusieurs études scientifiques ont prouvé que l’amélioration des symptômes du SSPT peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années, après la fin du programme de TTC. Il n’est donc pas étonnant que le Guideline Development Panel for the Treatment of PTSD de l’American Psychological Association (APA) recommande fortement la TTC, parmi d’autres thérapies cognitivo-comportementales, comme option de traitement de première intention pour les patients adultes souffrant de SSPT.
Bien sûr, chaque patient réagit différemment à la thérapie du traumatisme, et certains traitements peuvent être plus efficaces pour certains que pour d’autres. Cependant, les avantages de la thérapie cognitive comportementale pour traiter les troubles liés aux traumatismes et aux facteurs de stress ont été démontrés à plusieurs reprises, de sorte que la thérapie cognitive comportementale est souvent recommandée comme la référence de toutes les approches de thérapie cognitive comportementale.
Bien qu’il puisse sembler décourageant de faire le premier pas pour chercher un traitement, et de continuer à recevoir ce traitement même si vous ne voyez pas de résultats immédiats, il est essentiel de savoir quand demander de l’aide. Si votre traumatisme a un impact négatif sur votre qualité de vie, votre bien-être ou vos relations, faire ce premier pas peut contribuer à l’élaboration de stratégies à long terme pour gérer vos croyances concernant votre traumatisme et remettre votre vie sur les rails.
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