L’impact de la stigmatisation sur la santé mentale
Écrit par Ryan Slobodian, conseiller clinique au EHN Edgewood Nanaimo
Avec le printemps dans l’air, les festivités de la Fierté sont déjà au coin de la rue. L’année qui vient de s’écouler a été remplie de défis dus à la COVID-19. Les événements actuels liés à la justice sociale ont également mis en lumière les problèmes de préjugés et de discrimination à l’encontre de plusieurs groupes.
Les fausses croyances concernant les groupes minoritaires ou la santé mentale peuvent être préjudiciables, tant au niveau de la société que de l’individu. La stigmatisation fait référence à des stéréotypes négatifs, souvent appliqués par incompréhension ou par peur. Ces opinions peuvent conduire à la discrimination, c’est-à-dire au traitement injuste d’une personne en raison d’un ou plusieurs traits tels que sa santé mentale, sa race, son sexe, son âge, sa religion ou son orientation sexuelle. La stigmatisation peut affecter profondément le bien-être de ceux qui la subissent : les préjugés sur la santé mentale empêchent 40 % des personnes souffrant d’anxiété ou de dépression de chercher un traitement (CAMH).
Récemment, les médias sociaux et l’actualité ont mis en évidence l’impact négatif des préjugés et de la discrimination sur la santé des groupes minoritaires. Cependant, de nombreuses personnes s’interrogent sur la manière dont ce processus se produit réellement. Cet article vise à clarifier les problèmes de santé qui peuvent survenir en raison de la stigmatisation et de la discrimination au sein de la société.
Comment la stigmatisation et la discrimination nous affectent-elles?
Lorsque l’on considère la stigmatisation en tant que concept, il est important de la décomposer en deux parties : 1) la stigmatisation perçue ; et 2) la stigmatisation personnelle. Considérons les exemples suivants de stigmatisation fondée sur l’identité LGBTQAI2S+.
Lorsque des stéréotypes négatifs existent au sein de la société en général (par exemple, il est mal d’être gay) et que les individus perpétuent les stéréotypes sociétaux par la discrimination via des réactions émotionnelles ou comportementales (par exemple, en reniant un adolescent LGBTQAI2S+ qui s’est déclaré gay), la stigmatisation perçue est née.
Ensuite, les individus qui attachent leur identité à un groupe stigmatisé peuvent émotionnellement et cognitivement adhérer à la stigmatisation sociétale et commencer à se stigmatiser eux-mêmes (par exemple, « Je me sens comme un paria, donc je me déteste d’être gay »), ce qui est considéré comme une auto-stigmatisation.
Un exemple du processus de stigmatisation pourrait ressembler à ce qui suit:
Croyances sociétales (par exemple, être gay est un péché) -> discrimination (par exemple, lois réduisant les droits des gays) -> adhésion de la famille/des amis (par exemple, une famille reniant un adolescent LGBTQAI2S+) -> auto-stigmatisation/honte intériorisée (par exemple, je me déteste d’être gay)
Pourquoi la stigmatisation est-elle si nuisible à la santé mentale?
Diminution du comportement de recherche de la santé
Les recherches sur l’impact de la stigmatisation sur les groupes minoritaires (exemples : LGBTQAI2S+, BIPOC, toxicomanes/alcooliques, etc.) suggèrent massivement que la stigmatisation réduit la capacité d’un groupe touché à chercher de l’aide pour des problèmes de santé mentale et physique. Les comportements de recherche de la santé peuvent consister à consulter un médecin, à suivre une psychothérapie, à participer à des groupes de soutien ou à chercher un traitement contre la toxicomanie. Le fait de ne pas chercher à obtenir du soutien pour des problèmes de santé mentale et physique entraîne une progression de la maladie et peut conduire à un mal-être important, voire au suicide. Pour ceux qui tendent la main, il peut être plus difficile de trouver un professionnel capable de comprendre les nuances et les défis uniques de leur(s) groupe(s) identitaire(s).
Augmentation de la honte et des problèmes de santé mentale
Un individu stigmatisé est confronté de manière répétée à la discrimination et aux stéréotypes, la honte intériorisée et le discours négatif sur soi s’intensifient. Lorsque les émotions et les pensées négatives augmentent, divers problèmes de santé mentale sont plus susceptibles de survenir, tels que: la dépression, l’anxiété, les traumatismes, les troubles de l’humeur, les idées suicidaires et la dépendance. Les recherches indiquent que les groupes minoritaires ont un risque deux fois plus élevé de développer des problèmes de santé mentale liés à l’anxiété, à la dépression, à la toxicomanie et au suicide.
Augmentation de l’isolement
Lorsque les personnes stigmatisées éprouvent une grande honte et des émotions douloureuses, il est plus probable qu’elles s’isolent davantage pour faire face à leurs problèmes, par peur de demander de l’aide. Les individus deviennent alors trop autonomes, ce qui peut être un précurseur important de mécanismes d’adaptation émotionnelle malsains tels que la dépendance. La recherche nous apprend que l’inclusion sociale et l’appartenance à un groupe sont essentielles au bien-être émotionnel et constituent un besoin omniprésent dans toutes les cultures.
Augmentation des comportements risqués de recherche de sécurité
La recherche nous apprend également que les minorités stigmatisées sont plus susceptibles de développer des mécanismes d’adaptation malsains et des comportements de recherche de sécurité. Par exemple, l’appartenance à un gang tend à être plus fréquente chez les adolescents issus de milieux de vie instables et dépourvus de ressources adéquates pour s’en sortir. Les adolescents peuvent trouver du réconfort dans le faux sentiment de famille que leur procure l’appartenance à un gang.
Plus précisément, dans la population LGBTQAI2S+, la recherche montre que les taux de sexe de survie sont multipliés par trois par rapport au reste de la population. Sans compétences professionnelles, sans argent ou sans ressources, certains adolescents qui ont été reniés par leur famille ou mis à la porte de leur foyer à un jeune âge sont contraints d’échanger des actes sexuels contre des besoins de base, tels qu’un abri, de la nourriture, de l’eau et des vêtements, pour éviter de se retrouver sans abri. Ces personnes s’exposent à un plus grand risque de développer des problèmes de dépendance, de contracter une IST, de subir une victimisation et de tenter de se suicider.
Comment gérer les problèmes liés à la stigmatisation?
Rejoignez un groupe de soutien
La stigmatisation engendre l’isolement, ce qui peut laisser croire aux gens qu’ils sont les seuls à lutter contre les effets de la stigmatisation sur la santé mentale. Se joindre à un groupe de soutien, tel qu’un groupe d’alcooliques anonymes axé sur les LGBTQAI2S+ ou un groupe de Subreddit axé sur la communauté, peut avoir un impact positif considérable sur la santé mentale. Le fait de partager et de se connecter avec d’autres personnes qui partagent une expérience similaire peut être profondément guérissant. Il a été démontré que le soutien par les pairs diminue la stigmatisation, augmente le sentiment d’appartenance et favorise les comportements de recherche de la santé.
S’engager avec des supports et des médias affirmatifs
S’entourer de soutiens, de films et d’émissions de télévision affirmatives peut constituer une étape importante dans l’apprentissage de l’amour de soi et de l’acceptation de soi. Par exemple, il a été démontré que le fait de participer à des événements de la Fierté ou de se connecter à des soutiens au sein de la communauté qui affirment l’identité LGBTQAI2S+ est une expérience puissante et édifiante pour ceux qui luttent contre les problèmes liés à la stigmatisation et à la discrimination pour leur identité de genre ou leur orientation sexuelle.
En outre, se plonger dans les médias sociaux, les émissions de télévision et les films qui promeuvent l’égalité et l’autonomisation des groupes minoritaires est un excellent moyen de renforcer une vision positive de soi et de connaître une réduction de la honte.
Accéder à un thérapeute qualifié
La stigmatisation est enracinée dans la honte, et parfois les messages de honte et les processus de pensée négatifs peuvent être tellement ancrés qu’une psychothérapie professionnelle est nécessaire. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un excellent moyen d’identifier, de comprendre et de restructurer les processus de pensée négatifs ou honteux. Lorsque les pensées et les croyances négatives sont remplacées par des pensées et des croyances adaptatives et utiles, les répercussions sur la santé mentale peuvent être profondes et positives. Après avoir suivi un traitement de TCC axé sur les LGBTQAI2S+, les personnes font souvent état d’une plus grande acceptation de soi, de bonheur, de paix, de clarté, de connexion aux autres et d’une réduction significative de la honte.
Évaluez vos propres systèmes de croyances
La perpétuation collective d’attitudes, de stéréotypes et de croyances négatives à l’égard des minorités constitue un problème important de stigmatisation dans la société. Si vous ne vous identifiez pas à un groupe minoritaire, il est extrêmement important de réfléchir à vos propres systèmes de croyances et d’accéder à des ressources éducatives pour mieux combattre la perpétuation d’attitudes dommageables, nuisibles et erronées à l’égard d’autres groupes.
La remise en question des systèmes de croyance erronés à l’égard des minorités peut susciter une plus grande compassion pour les autres et une meilleure compréhension des luttes uniques auxquelles chaque communauté est confrontée. Comprendre comment les privilèges opèrent dans la vie quotidienne et les utiliser pour créer un changement durable peut avoir un impact positif sur la réduction de la stigmatisation. Apprendre, comprendre et utiliser les privilèges pour le plus grand bien de la société et des droits des minorités, au lieu de perpétuer la stigmatisation et les stéréotypes, peut apporter des changements durables dans la vie des minorités et nous rapprocher d’une société plus inclusive. Par exemple, rejoindre un groupe d’alliance gay-hétéro pour créer des espaces sûrs pour les personnes LGBTQAI2S+ et lutter pour des changements systémiques est un excellent exemple d’utilisation des privilèges de manière positive et solidaire.
EHN peut vous aider
Nous espérons que cet article a illustré la nature insidieuse de la stigmatisation et les immenses dommages qu’elle cause aux minorités et à l’inclusion de la société. Si cet article vous a intrigué ou si vous avez des questions sur la stigmatisation, n’hésitez pas à nous contacter. Le Centre de traitement Edgewood offre un programme unique d’ALLIANCE LGBTQAI2S+.
Pour en savoir plus sur les programmes de traitement de la toxicomanie et de la santé mentale offerts par EHN Canada, vous inscrire à l’un de nos programmes ou recommander quelqu’un d’autre, veuillez nous appeler à l’un des numéros ci-dessous. Nos lignes téléphoniques sont ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 – vous pouvez donc nous appeler à tout moment.
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