Le stress de la minorité des hommes homosexuels et comment vous pouvez aider
Écrit par Paul Dilworth, un travailleur social qui a un cabinet privé spécialisé dans la toxicomanie.
Mon rétablissement de l’alcoolisme et de la toxicomanie a été difficile. La bataille a eu lieu principalement dans mon monde intérieur de pensées et de sentiments. Je devais comprendre qu’une partie de ma dépendance consistait à tenter de corriger un déséquilibre chimique qui rendait difficile la gestion de mes pensées et de mes émotions. En plus de ma prédisposition génétique, j’ai subi des traumatismes pendant mon enfance qui m’ont fait ressentir de l’insécurité et des doutes, ont intensifié mes émotions, ont biaisé ma perception et m’ont poussé à développer toute une série de stratégies d’adaptation contre-productives – la pire étant ma dépendance à l’alcool et aux drogues.
Pour réparer les dommages causés par ma dépendance à l’alcool et à la drogue, il m’a fallu reconnaître des vérités très douloureuses et reconstruire des relations avec de nombreuses personnes. Mais il y avait une fin en vue. Avec du temps et des efforts, mes domaines de fonctionnement altérés ont pu être rétablis à la normale et j’ai pu mener une vie saine et satisfaisante.
J’avais toujours peur que les gens me jugent ou me rejettent à cause de mes antécédents d’alcoolisme et de toxicomanie. Une chose dont je n’ai jamais eu peur, en tant qu’homme hétérosexuel, c’est que mon statut de membre normal de la société puisse être remis en question en raison de mon identité sexuelle.
La situation est très différente pour les hommes homosexuels toxicomanes. En plus de faire face à des problèmes personnels similaires à ceux qui m’ont conduit à boire et à me droguer, ils sont souvent confrontés au rejet et à la persécution. Beaucoup d’hommes homosexuels sont constamment vigilants, à l’affût de signes de jugement ou, pire encore, d’intentions violentes.
Les hommes homosexuels ressentent le stress de la minorité
Le « stress des minorités » est vécu par les membres des groupes minoritaires marginalisés. Il résulte de la discrimination et d’autres formes d’adversité auxquelles les individus minoritaires sont confrontés parce que la culture dominante les classe dans une catégorie différente et inférieure à celle des membres du groupe majoritaire.
Homophobie intériorisée
L’homophobie intériorisée est l’une des causes de stress des minorités, souvent vécue par les homosexuels, c’est-à-dire lorsqu’une personne homosexuelle a des croyances et des attitudes négatives à l’égard de l’homosexualité. L’homophobie intériorisée résulte d’une longue immersion dans une culture homophobe dominante. Les comportements, attitudes et récits homophobes peuvent être normalisés par une perpétuelle exposition. Les expériences personnelles des homosexuels en matière de discrimination, de persécution et de violence renforcent encore l’homophobie intériorisée. Ainsi, l’homophobie intériorisée peut être une source majeure de faible estime de soi, d’insécurité, de dépression et d’anxiété – et elle peut amener les homosexuels à réellement se débattre avec leur rétablissement.
Dissimulation de l’identité
Une autre source de stress pour les minorités est l’anxiété qui résulte de la dissimulation quotidienne de son identité sexuelle pour éviter les jugements et la discrimination. Imaginez que vous subissiez une pression constante pour cacher à votre entourage des éléments essentiels de votre identité. Imaginez combien il serait épuisant de prétendre constamment que vous êtes quelqu’un de fondamentalement différent de votre véritable identité, juste pour pouvoir être accepté par ceux qui vous entourent. Malheureusement, même si un homosexuel parvient à cacher sa sexualité à son entourage, cela ne diminue en rien la douleur qu’il ressent lorsqu’il entend des remarques homophobes ou qu’il est témoin de la persécution d’autres homosexuels. Le stress lié à la dissimulation constante est un facteur important qui pousse de nombreux homosexuels à se tourner vers l’alcool ou les drogues pour gérer leurs émotions. Malheureusement, la dépendance crée son propre ensemble de problèmes, ce qui entraîne un stress supplémentaire.
Vaincre l’hétérosexisme
Au cours de mes années d’expérience en tant que thérapeute, en interaction avec des patients, et même lorsque je socialise avec des amis, j’ai souvent remarqué avec tristesse, la méfiance habituelle de beaucoup d’hommes homosexuels. Comme d’autres membres de minorités marginalisées qui ont été persécutés toute leur vie, ces hommes ne laissent pas tomber leurs gardes tant qu’ils ne vous connaissent pas vraiment.
La conséquence de grandir et de vivre immergé dans une culture dominante hétéronormative est que les valeurs, croyances, attitudes et perspectives de cette culture s’enracinent en chacun de nous – l’hétérosexisme est la perception et la pensée biaisées qui en résultent. Malheureusement, la plupart des personnes cisgenres hétérosexuelles sont aveugles à leur hétérosexisme et, par conséquent, elles continuent à le perpétuer par leur discours
Les hommes hétérosexuels et en particulier les thérapeutes qui travaillent avec des hommes homosexuels, doivent travailler dur pour freiner leur hétérosexisme. Cela signifie qu’il faut rester constamment vigilant pour éviter de faire des suppositions ou de raisonner à partir de prémisses qui tiennent les normes hétérosexuelles pour acquises. La première étape consiste à reconnaître que les valeurs d’une personne sont le produit de ses expériences sociales et culturelles. À partir de là, il faut essayer d’identifier en permanence ses propres préjugés, de les faire disparaître et d’éviter de les exprimer ou d’agir en conséquence. Ces efforts aboutiront à des interactions plus positives et plus constructives entre les hommes hétérosexuels et les hommes homosexuels et, dans le cadre clinique, amélioreront considérablement les résultats pour les patients.
Comment les hommes hétéros peuvent aider les hommes homosexuels
Les hommes homosexuels qui suivent un traitement pour des troubles liés à la consommation de substances auront souvent de meilleurs résultats avec un thérapeute homosexuel, par rapport à un thérapeute hétérosexuel. Un thérapeute homosexuel peut établir une relation thérapeutique plus solide et apporter plus de sécurité, d’acceptation, d’empathie et de compréhension, autant de facteurs importants qui aident les patients à se rétablir à long terme.
Mes expériences dans mes relations personnelles avec des amis et des connaissances homosexuelles, ainsi que dans mon travail avec des patients homosexuels, me font penser qu’un thérapeute hétérosexuel peut parfois, apporter une valeur thérapeutique unique qu’un thérapeute homosexuel ne peut pas apporter. Un thérapeute hétérosexuel peut y parvenir en exprimant une acceptation totale et sincère envers ses patients homosexuels. Néanmoins, malgré tous ces efforts, un patient homosexuel peut toujours soupçonner que son thérapeute a des préjugés, en raison du cynisme et de la vigilance qui sont courants chez les membres des minorités marginalisées.
Qu’ils aient ou non des soupçons sur votre véritable attitude, les homosexuels apprécieront que vous fassiez un effort et que vous fassiez de votre mieux pour qu’ils se sentent en sécurité. Démontrez-lui que vous l’acceptez et que vous le considérez comme un être humain à part entière, en vous assurant que vous vous comportez en conséquence. Cherchez à vous rappeler des situations passées dans votre propre vie où vous avez été jugé ou rejeté pour être vous-même – cela vous aidera à sympathiser avec eux. En même temps, il est essentiel que les hétérosexuels reconnaissent qu’ils ne sauront jamais ce que l’on ressent lorsqu’on vit en tant qu’homosexuel – le mieux que les hétérosexuels puissent faire est de les écouter activement et d’apprendre d’eux.
Je crois que de bonnes choses arrivent quand un homosexuel se sent accepté par un hétérosexuel. Je l’ai remarqué chez mes amis, mes connaissances et mes patients. Je pense que c’est parce que cette expérience prouve à un homosexuel que le monde n’est pas uniformément intolérant et hostile, et qu’il est peut-être en train de changer pour le mieux. Lorsqu’un hétérosexuel montre un intérêt réel pour l’amitié, un homosexuel interprétera souvent cela comme un bon présage. Sur le plan personnel, cela donne à l’homosexuel le sentiment important d’être accepté et apprécié. Plus généralement, cela peut l’aider à reconnaître les lents changements culturels vers une plus grande tolérance de la diversité sexuelle – un signe réconfortant de changement positif qui profite à toutes les personnes qui sont opprimées en raison de leur identité sexuelle. Dans un cadre thérapeutique, les sentiments de confiance et d’optimisme que procurent de telles expériences peuvent accélérer les progrès vers la guérison pour les homosexuels et les membres d’autres minorités marginalisées.
Se sentir soutenu donne aux gens la confiance nécessaire pour relever les défis et renforcer leur résilience
Lorsque leur environnement thérapeutique est favorable, les homosexuels peuvent commencer à imaginer un nouveau type de vie qu’ils souhaitent pour eux-mêmes – une vie dans laquelle la consommation de substances n’a plus sa place. En prenant confiance en eux, ils peuvent découvrir leurs propres forces et s’appuyer sur elles pour renforcer leur rétablissement. Ils développent leur résilience et leur capacité à réagir de manière constructive à l’homophobie dont ils sont inévitablement parfois victimes ou témoins dans leur vie quotidienne.