La consommation excessive d’alcool et ses risques

À partir de quel moment boire quelques bières entre amis devient-il une consommation excessive? Y a-t-il raison de s’inquiéter si on a l’habitude de prendre un verre après le travail? Dans cet article, nous examinerons ce qu’est la consommation excessive d’alcool, ses risques et ses effets secondaires ainsi que les moyens d’obtenir de l’aide pour contrôler sa consommation d’alcool.
QU’EST-CE QU’UNE CONSOMMATION EXCESSIVE D’ALCOOL?
Mode de consommation courant mais dangereux, la consommation excessive d’alcool est le fait de boire une grande quantité d’alcool en peu de temps. Selon le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), on parle d’un excès d’alcool lorsqu’une personne boit suffisamment d’alcool en deux heures pour élever son taux d’alcoolémie à 0,08 % ou plus.
Le taux d’alcoolémie représente la quantité d’alcool dans le sang. Si votre taux d’alcoolémie est de 0,08 %, vous dépassez la limite permise par la loi. Il faut savoir que le taux d’absorption de l’alcool dans le sang varie considérablement selon l’âge, le sexe et le poids des individus.
APRÈS COMBIEN DE CONSOMMATIONS ATTEINT-ON UN TAUX D’ALCOOLÉMIE DE 0,08 %?
Il faut généralement cinq consommations ou plus à un homme adulte et quatre consommations ou plus à une femme adulte pour atteindre un taux d’alcoolémie de 0,08 % en l’espace de deux heures. Une consommation est définie comme suit :
Chez les jeunes, le nombre de consommations requises pour atteindre un taux d’alcoolémie de 0,08 % en l’espace de deux heures est moindre, comme le souligne cette étude. En effet, il faut environ trois consommations aux jeunes filles et de trois à cinq consommations aux jeunes garçons, selon leur âge et leur poids.
D’après Statistique Canada, en 2018, 19,1 % de la population canadienne âgée de 12 ans et plus (soit près de 5,9 millions de personnes) avait des habitudes de consommation d’alcool pouvant être considérées comme abusives.
Quoique la consommation excessive d’alcool soit une préoccupation grandissante parmi tous les groupes d’âge et tous les sexes, on observe certaines tendances au sein des sous-groupes suivants.
Adolescents et préadolescents
Bien que la vente de boissons alcoolisées soit interdite aux mineurs au Canada, 3,4 % des jeunes âgés de 12 à 17 ans ont une consommation excessive d’alcool. Les résultats de l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2018 ont dévoilé que 25,6 % des mineurs avaient consommé de l’alcool au cours des 12 derniers mois, et que 37,8 % d’entre eux l’avaient fait tous les mois.
Jeunes adultes
Les jeunes adultes, tous sexes confondus, forment le groupe d’âge comptant la proportion la plus élevée de consommateurs abusifs d’alcool. En effet, parmi les adultes âgés de 18 à 34 ans, 33,5 % des hommes et 23,8 % des femmes présentaient une consommation abusive d’alcool. Dans l’ensemble, les hommes (23,5 %) étaient plus susceptibles d’avoir eu une consommation excessive d’alcool que les femmes (14,8 %).
Adultes âgés
La consommation abusive d’alcool est également en hausse chez les adultes plus âgés. Environ 10 % des hommes et 5 % des femmes de plus de 65 ans admettent boire beaucoup au moins une fois par mois.
Régions rurales
La population canadienne vivant dans les régions rurales est plus susceptible d’avoir eu une consommation excessive d’alcool (22,4 %) que la population vivant dans les zones urbaines (18,4 %).
POURQUOI LES GENS BOIVENT-ILS TROP D’ALCOOL?
Les gens invoquent de nombreuses raisons pour justifier leurs excès d’alcool. Les problèmes de santé mentale et le stress quotidien comptent parmi les arguments les plus courants. Voici quelques raisons fréquemment évoquées par les personnes qui consomment de l’alcool de façon excessive.
Pour le plaisir
Pour plusieurs personnes, la consommation excessive d’alcool commence comme une simple façon de s’amuser. Boire des shooters ou se détendre avec un cocktail sont des comportements socialement acceptés. Cependant, la consommation d’alcool comme activité sociale peut rapidement se transformer en consommation abusive.
Imaginez que vous jouez à un jeu d’alcool pendant une fête à l’université. Cela pourrait vous inciter à boire de grandes quantités d’alcool en peu de temps. En effet, afin d’être acceptés dans certains cercles sociaux, les adolescents et les adultes peuvent adopter des comportements de consommation qui augmentent le risque de boire trop d’alcool.
Pour faire face à l’anxiété ou à d’autres problèmes de santé mentale
Les personnes qui boivent trop d’alcool utilisent souvent leur consommation comme un moyen de soulager leur anxiété, leur dépression ou un autre problème de santé mentale. Certains événements au cours de la vie, comme le divorce, la performance au travail, les études ou le décès d’un être cher, peuvent pousser un individu à consommer d’importantes quantités d’alcool pour atténuer son stress.
Boire trop sans s’en rendre compte
Parfois, les gens ne se rendent pas compte de la quantité d’alcool qu’ils consomment. Ils commencent par se verser un verre de vin, qu’ils remplissent toutes les quelques minutes, et voilà que la bouteille est vide. À répétition, les comportements de ce genre, même lorsque la personne est seule, peuvent mener à une consommation abusive d’alcool, qui peut être dangereuse pour la santé.
QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE LA CONSOMMATION EXCESSIVE D’ALCOOL ET L’ALCOOLISME?
Si vous buvez parfois trop d’alcool, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’alcoolisme. En effet, une personne peut consommer à l’occasion une grande quantité d’alcool en peu de temps, sans avoir besoin de l’alcool pour fonctionner dans la vie quotidienne.
Une consommation excessive implique de boire, à l’occasion, quatre ou cinq consommations en l’espace de deux heures, élevant ainsi le taux d’alcoolémie à 0,08 % ou plus. L’alcoolisme est un trouble lié à l’usage d’alcool, et les personnes qui en sont atteintes développent une dépendance.
Les personnes souffrant d’alcoolisme ont souvent des comportements semblables à ceux des personnes qui se livrent à des excès occasionnels d’alcool. Cependant, l’alcoolisme est une dépendance à l’alcool, et la personne atteinte ne contrôle plus sa consommation. Les personnes qui font des excès occasionnels d’alcool peuvent passer plusieurs semaines ou plusieurs mois sans boire d’alcool.
La consommation excessive d’alcool liée à des problèmes de santé mentale, comme l’anxiété ou la dépression, est souvent associée à un risque accru de trouble lié à l’usage d’alcool. Surveiller la quantité d’alcool que vous buvez peut vous aider à déterminer si vous consommez de façon abusive.
Boire trop d’alcool peut avoir de graves effets sur la santé et causer des dommages importants aux organes. Les dangers peuvent être à court terme ou à long terme, selon la fréquence des excès. La consommation excessive d’alcool peut entraîner des symptômes comme des changements d’humeur, des trous de mémoire et des difficultés de concentration. Éprouver de tels symptômes peut signaler qu’il est temps de maîtriser votre consommation d’alcool.
QUELS SONT LES EFFETS DE LA CONSOMMATION EXCESSIVE D’ALCOOL?
La consommation excessive d’alcool entraîne divers effets à court terme et à long terme. Les effets à court terme peuvent inclure une altération du jugement, la nausée, les vomissements, la perte de connaissance, la perte d’inhibition et des comportements imprudents.
À long terme, la consommation excessive d’alcool peut augmenter les risques de maladies graves telles que la pancréatite, les maladies du foie et certains types de cancer. De plus, les personnes qui se livrent à des excès occasionnels d’alcool s’exposent à un risque accru de développer une dépendance à l’alcool.
LES EFFETS À COURT TERME DE LA CONSOMMATION EXCESSIVE D’ALCOOL
Que vous vous adonniez régulièrement à une consommation excessive d’alcool ou que vous le fassiez une seule fois, vous pouvez ressentir des effets à court terme. Voici les plus communs :
L’effet à court terme le plus grave de l’excès d’alcool est l’intoxication. L’augmentation rapide du taux d’alcoolémie peut être mortelle et nécessite des soins médicaux immédiats. Les symptômes d’une intoxication à l’alcool comprennent :
Si vous croyez être en présence d’une personne intoxiquée à l’alcool, contactez immédiatement les services d’urgence.
LES EFFETS À LONG TERME DE LA CONSOMMATION EXCESSIVE D’ALCOOL
Les personnes qui s’adonnent régulièrement à des excès d’alcool peuvent ressentir des effets à long terme sur leur santé. Voici quelques-uns des effets secondaires associés à la consommation excessive et fréquente d’alcool.
Lésions au cerveau
L’exposition à de grandes quantités d’alcool pendant de longues périodes peut entraîner des changements structuraux dans le cerveau, perturbant la mémoire, la perception de la profondeur et la navigation spatiale.
Lésions au foie
Les recherches ont démontré que l’alcool endommage les cellules du foie et nuit à leur capacité de se réparer. La consommation d’alcool augmente les risques de lésions hépatiques, dont la cirrhose.
Maladie cardiovasculaire
Les personnes qui boivent régulièrement trop d’alcool peuvent souffrir de complications cardiovasculaires comme l’hypertension artérielle. De plus, la consommation excessive d’alcool peut augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Troubles causés par l’alcoolisation fœtale
Toute quantité d’alcool consommée pendant la grossesse est dangereuse pour le fœtus. Les enfants atteints de l’alcoolisme fœtal peuvent avoir, entre autres, un poids inférieur à la naissance, une mauvaise mémoire, des retards de la parole et du langage, et une petite tête.
Prise de poids importante
La consommation excessive d’alcool peut contribuer à la prise de poids en raison de la modification des habitudes alimentaires lorsque la personne est sous l’effet de l’alcool.
Risque accru de développer certains cancers
L’alcool est un cancérigène. Une exposition prolongée à l’alcool peut augmenter le risque de développer des cancers de la bouche, du pharynx, du rectum, du colon, de l’œsophage et du sein (chez les femmes).
Problèmes de santé mentale
La consommation excessive et fréquente d’alcool interfère avec les neurotransmetteurs du cerveau nécessaires à une bonne santé mentale, et peut contribuer à l’anxiété, à la dépression et à l’automutilation.
En début de consommation, l’alcool a un effet stimulant qui procure un sentiment relaxant. Toutefois, cet effet est de courte durée. Lorsque le taux d’alcoolémie dépasse 0,05 %, l’effet stimulant de l’alcool se dissipe et laisse place à son effet dépresseur.
L’alcool interfère avec la production du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA), ce qui ralentit l’activité du cerveau. Les effets neurologiques peuvent conduire à des épisodes dépressifs accompagnés d’anxiété.
La consommation d’alcool peut amener une personne à perdre son inhibition et à se comporter de manière impulsive. Elle peut poser des gestes qu’elle n’aurait autrement pas posés, ce qui peut inclure des actes d’automutilation et le suicide. Un taux d’alcoolémie extrêmement élevé peut aussi déclencher une psychose, entraînant des hallucinations et des idées délirantes d’automutilation.
Qualité de vie
Les conséquences de la consommation excessive d’alcool ne se limitent pas qu’à ses effets sur la santé. En effet, la consommation fréquente d’alcool peut diminuer la qualité de vie. Elle peut notamment conduire à des relations tendues avec la famille, les amis et les collègues de travail.
Vivre avec un conjoint ou une conjointe qui boit régulièrement trop d’alcool peut mener à des altercations physiques en raison des capacités de jugement réduites. De plus, la conduite en état d’ébriété augmente le risque d’accident de voiture et la gravité des blessures qui en résultent.
Les effets dépressifs de la consommation excessive d’alcool peuvent aussi amener une personne à se retirer progressivement de la société. Par exemple, elle peut consacrer moins de temps à des activités qu’elle aimait pourtant auparavant, préférant passer du temps avec d’autres personnes qui boivent beaucoup d’alcool. Ce changement de comportement peut aggraver l’isolement et l’état dépressif.
Conséquences économiques et sociales
La consommation excessive d’alcool entraîne d’importants coûts économiques et sociaux. Le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substancesestime que l’usage d’alcool au Canada engendre des coûts annuels de plus de 16,63 milliards de dollars. Parmi toutes les substances, c’est l’alcool qui présente le coût le plus élevé.
Avec plus de 105 millions d’hospitalisations, les coûts de soins de santé associés à la consommation excessive d’alcool s’élèvent à 5,43 milliards de dollars. De plus, la perte de productivité attribuée à l’alcool représente des coûts de plus de 6,74 milliards de dollars.
Sur le plan social, la consommation d’alcool est associée à un nombre élevé d’incidents criminels, avec plus de 250 000 cas signalés et près de 3 milliards de dollars dépensés en frais d’interventions policières et de procédures judiciaires.
COMMENT MAÎTRISER SA CONSOMMATION D’ALCOOL?
Si vous souhaitez diminuer votre consommation d’alcool, plusieurs options s’offrent à vous. L’efficacité d’une stratégie peut dépendre de votre capacité à contrôler la quantité d’alcool que vous buvez. Voici quelques-unes des mesures que vous pouvez prendre :
En maîtrisant votre consommation, vous éviterez les confrontations inutiles et les accidents fréquents associés à l’abus d’alcool. Il se peut que vous ressentiez des symptômes de sevrage au cours de votre démarche de sobriété.
NOUS POUVONS VOUS AIDER
La consommation excessive d’alcool peut être difficile à résoudre, car la plupart des gens ne sont pas prêts à admettre qu’elle constitue un problème. Si vous n’arrivez pas à maîtriser votre consommation d’alcool, EHN Canada peut vous aider.
Nous offrons plusieurs options de traitement en lien avec la dépendance à l’alcool. Nous proposons des services de consultation en ligne et des thérapies comportementales qui ciblent les éléments déclencheurs de la consommation excessive d’alcool.
En collaboration avec notre équipe spécialisée dans les troubles liés à l’usage d’alcool, vous mettrez en place un plan de traitement personnalisé pour un rétablissement durable.
Vous avez du mal à contrôler vos envies de boire de l’alcool? Inscrivez-vous à l’un de nos centres de désintoxication ou contactez-nous au 1 866 348-1529.